Le terril de Roeulx
À l'origine, dans les années 30, la Compagnie minière de Douchy (Wikipédia), outre son puits d'extraction de houille à la fosse Mathieu de Lourches, possédait également une unité de production de coke (Districoke) dans cette même ville. Dans le processus final de fabrication du produit, un lavage était nécessaire. Cette opération générait des fines de stériles, impossibles à stocker sur place. Il fallait donc trouver un emplacement pour les évacuer. Un terrain sur la commune de Bouchain fut trouvé. Il fut donc construit entre Lourches et cette ville un transporteur aérien pour relier le site industriel à l’aire de dépôt. Voilà comment est né le terril de Roeulx érigé sur la commune de Bouchain en 1937.
À l'inverse du terril Audiffret et du terril Renard, constitués de schistes rouges ou noirs bien solidifiés, le terril de Roeulx ne présentait pas de roches friables : il était composé de fines de charbon et de stériles.
Un pylône de plus de 100 mètres de haut fut planté au centre de ce qui allait être le futur terril. Des câbles furent installés, reliant l'extrémité supérieure du pylône, à l'unité de production, distante d'environ 500 mètres.
Un peu comme le téléphérique qui amène les skieurs au sommet des pistes, on pouvait voir dans le ciel une noria de berlines se diriger vers le pylône. Arrivées à l'extrémité de celui-ci, un ingénieux système permettait d'ouvrir automatiquement le volet latéral de la benne qui libérait ainsi son contenu. Une fois vidées, les bennes redescendaient vers Lourches. Le terril prit lentement une forme conique.
Le transfert des matières résiduelles cessa dans les années 60. Longtemps laissé en l'état, c'est seulement dans les années 80, que la société Terril SA, confia à l'entreprise Gagnereau, l'exploitation du terril. Le travail consistait à récupérer le charbon qui s'y trouvait encore, afin d'alimenter la centrale thermique d'Hornaing.
L'exploitation cessa vers la fin des années 1990. L'entreprise Gagnereau stabilisa et remodela tant bien que mal les milliers de tonnes de stériles ainsi traités, vestiges de l'activité minière. Etant donné la friabilité du matériau, des ravinements se créèrent, malgré les plantations censées stabiliser le sol. L'aménagement ne fut donc pas une réussite. Trop excentré, le terril n'intéressait pas la ville de Bouchain, alors, la commune de Roeulx décida de l'acheter en 1998 pour le franc symbolique.
La Région, par l'intermédiaire de l'Établissement Public Foncier, entreprit une nouvelle réhabilitation du site en espace naturel. L'aspect qu'on lui connaît aujourd'hui, est maintenant définitif. Le terril de Roeulx est maintenant devenu une véritable zone de promenade. Deviendra-t-il un jour, une base de loisirs ? Le voici sous la neige, remodelé, des années plus tard...
Le terril est maintenant propriété du Département (2013).
